2014年3月2日 星期日

雪球地球(Snowball Earth)、火山爆發、埃迪卡拉紀


 


雪球地球(Snowball Earth)、火山爆發、埃迪卡拉紀

    大約在七億年前,由於地質科學家至今仍不清楚的原因,地球開始降溫了!形成地質史上所謂的雪球地球。

圖0.地球的演化史以及雪球地球發生的時間

    現今地球的平均表面溫度是15℃,而七億年前的地球平均表面溫度估計只有-50℃。如果狀況持續惡化下去,地球可能會變成像木星(Jupiter)的衛星歐羅巴(Europa)一樣,成為一個完全冰封的星球。


1. 木星(Jupiter)的歐羅巴(Europa) 衛星,是一個完全冰封的世界。

    幸好,到了約63千萬年前,發生全球性的火山爆發,噴發出大量的二氧化碳(carbon dioxide),大氣層中的二氧化碳濃度增加,產生溫室效應(Greenhouse Effect),吸收更多的光能,使得地球回暖,於是在海洋中多細胞的軟體動物物種演化產生,因而形成了地質史上的埃迪卡拉生物群(Ediacaran biota)。


2. 埃迪卡拉生物群(Ediacaran biota)。

    為何剛好在63千萬年前,發生全球性的火山爆發?讓地球逃過冰封的惡運,這恐怕是地質史上的另一個不解之謎!